Thấy có khách miền xuôi lên thăm, Mai Liên vô chòi rẫy tiếp chuyện với chúng tôi. Nhắc lại lịch sử đấu tranh chống Mỹ trên chiến trường Bác Ái, anh Mai Liên cho biết thanh thiếu niên Raglai địa phương hăng hái tham gia bảo vệ xóm làng. Từ khi mới 14 tuổi, Mai Liên đã tham gia du kích xã Phước Trung làm nhiệm vụ đánh mõ tre thông báo tình hình quân địch bố ráp vào khu căn cứ. Sau đó, anh gia nhập bộ đội địa phương thuộc đơn vị H15 làm nhiệm vụ chiến đấu trên chiến trường Bác Ái. Đến giữa năm 1976, khi đất nước thanh bình, anh xin phục viên về tham gia công tác địa phương với các nhiệm vụ Xã đội trưởng, Phó Chủ tịch rồi Chủ tịch UBND xã, Chủ tịch HĐND xã Phước Trung. Từ năm 2011 đến nay, Mai Liên tiếp tục giữ chức danh Chủ tịch Hội Cựu Thanh niên xung phong xã Phước Trung gồm 21 hội viên. Anh vận động hội viên đoàn kết giúp nhau phát triển kinh tế, nâng cao đời sống gia đình và tuyên truyền giáo dục truyền thống cách mạng của quê hương cho thế hệ trẻ địa phương. Anh Mai Liên được Nhà nước tặng thưởng Huân chương Kháng chiến hạng Ba.
Bệnh binh Mai Liên chăm sóc lúa vụ hè-thu sớm.
Khi hỏi về chuyện làm kinh tế của gia đình, bệnh binh Mai Liên cho biết anh rời quân ngũ trở về làng vừa tham gia công tác, vừa lo phát triển kinh tế. Anh khai hoang trên 1,3 ha đất núi đồi hoang hóa trở thành ruộng lúa chủ động tưới từ đập Ô Căm canh tác 3 vụ/năm. Anh tham gia các lớp tập huấn tiếp thu tiến bộ kỹ thuật áp dụng hiệu quả vào đồng ruộng góp phần quan trọng tăng năng suất cây trồng. Dẫn đường đưa chúng tôi ra thăm đồng ruộng bậc thang của gia đình được anh đầu tư lắp đặt đường ống dẫn nước tự chảy tưới cho từng thửa ruộng. Chỉ tay vô ruộng lúa vụ hè-thu sớm đang chín tới, Mai Liên cho biết anh sử dụng giống TH41 do Công ty Cổ phần giống cây trồng Nha Hố cung cấp. Đồng thời, áp dụng biện pháp “1 phải, 5 giảm” vào đồng ruộng cho năng suất ước đạt trên 5 tạ/sào. Mô hình luân canh 2 lúa và 1 đậu xanh trong nhiều năm qua đã đem lại giá trị kinh tế cao, vừa tiết kiệm nước tưới. Cây đậu xanh trồng trên đồng đất Cây Sung vụ đông-xuân cho thu hoạch trung bình 1,5-2 tạ/sào. Giá bán đậu xanh hạt tại Phước Trung 25-30 ngàn đồng/kg, thu nhập cao gấp 2,5 lần so với trồng lúa. Đồng thời, tận dụng cây đậu làm thức ăn cho đàn gia súc trong những tháng mùa khô. Anh chăn nuôi 6 con bò được chăm sóc chu đáo mau lớn cung cấp nguồn phân bón hữu cơ cho ruộng lúa. Với chế độ trợ cấp bệnh binh kết hợp thu nhập từ sản xuất nông nghiệp giúp gia đình có cuộc sống ổn định, nuôi các cháu ăn học.
Đồng chí Kator Văn, Chủ tịch Hội Cựu chiến binh xã Phước Trung nhận xét: Mai Liên là bệnh binh và hội viên cựu chiến binh tiêu biểu trong phong trào thi đua làm kinh tế giỏi ở địa phương. Anh bám đồng lội ruộng canh tác hoa màu cho thu nhập cao, vừa bảo đảm cuộc sống gia đình no ấm, vừa tận tình giúp đỡ đồng đội có điều kiện làm ăn vươn lên, tích cực góp phần xây dựng nông thôn mới.
Sơn Ngọc