Bốc thăm chia cặp tứ kết Champions League: Barca đụng Milan và tránh Real Madrid trên đường vào chung kết

Các cặp đấu tứ kết Champions League 2011-12 (lượt đi ngày 27-28/3, lượt về ngày 3-4/4)

Apoel - Real Madrid (1)
Marseille - Bayern Munich (2)
Benfica - Chelsea (3)
AC Milan - Barcelona (4)

Bán kết (lượt đi ngày 17-18/4, lượt về ngày 24-25/4)

Thắng trận 1 - Thắng trận 2
Thắng trận 3 - Thắng trận 4

Lễ bốc thăm chia cặp tứ kết (và phân nhánh bán kết) Champions League đã diễn ra khá nhanh tại Nyon (Thụy Sỹ), với sự tham dự của nhiều quan chức danh tiếng trong làng bóng đá thế giới cũng như đại diện 8 đội bóng tham dự Real, Barca, Milan, Bayern, Chelsea, Apoel, Marseille và Benfica.

Đây là vòng bán kết hiếm hoi, các giải đấu có sự hiện diện khá cân bằng của các quốc gia. Ngoại trừ Real Madrid và Barcelona của Tây Ban Nha, các quốc gia còn lại như Anh, Italia, Đức, Pháp, Bồ Đào Nha và Síp đều chỉ có một đại diện duy nhất.

Người Tây Ban Nha lo ngại hai ứng cử viên lớn nhất của mình (và ở giải đấu này) sẽ đụng nhau từ sớm, hoặc bán kết như năm ngoái. Tuy nhiên, lá thăm may rủi đã giúp hai thế lực hàng đầu xứ sở bò tót tránh nhau và họ chỉ đối đầu nếu gặp nhau trong trận chung kết.

Real Madrid là đội cảm thấy dễ thở hơn hẳn khi đối thủ của họ chỉ là Apoel. Đây là lần đầu tiên, đại diện của Síp có mặt ở tứ kết giải đấu danh giá như Champions League và có lẽ, ước mơ của "chàng tí hon" này khó tiếp tục thành hiện thực khi phải đụng độ "Kền kền trắng".

Apoel đã gây tiếng vang lớn khi loại Porto ở vòng bảng và Lyon ở vòng knock-out, sau những trận đấu cực kỳ nghẹt thở. Tuy nhiên, họ chưa phải đối diện một ứng cử viên lớn nào và rõ ràng, Real Madrid là một thách thức quá lớn cho Apoel.

Tại vòng bảng, Real Madrid đã thể hiện sức mạnh tuyệt đối khi thắng cả 6 trận. Họ bị CSKA Moscow cầm hòa 1-1 ở nước Nga giá lạnh, nhưng có mặt ở tứ kết khi thắng thuyết phục 4-1 tại lượt về. Với dàn sao cùng một Mourinho đầy bản lĩnh, Real Madrid được đánh giá cao hơn hẳn Apoel, đội bị coi là yếu nhất ở vòng 8 đội này.

Nếu đi tiếp vào bán kết, Real Madrid sẽ gặp đội thắng ở cặp Marseille-Bayern Munich. Marseille vừa gây tiếng vang lớn khi loại Inter Milan ở vòng knock-out, nhưng thầy trò HLV Deschamps không được đánh giá cao bởi họ gặp nhiều may mắn còn Inter đang trong cơn khủng hoảng.

Trong khi đó, Bayern Munich đang vào phom phong độ khi mới hủy diệt Basel 7-1 ở vòng đấu trước, bằng một lối chơi tấn công quyến rũ. Ngoài sự hiện diện của các ngôi sao lớn như Mueller, Mario Gomez, Ribery, Robben, cộng thêm sự già dơ ở đấu trường châu lục, cơ hội đi tiếp của "Hùm xám" được đánh giá cao hơn hẳn.

Ở nhánh bán kết còn lại, Chelsea đang trong giai đoạn hồi sinh sẽ đối đầu Benfica, đội bóng được coi là thế lực số 1 Bồ Đào Nha hiện nay. Benfica đang sở hữu lực lượng khá đồng đều và họ có lý do để tự tin khi loại MU ở vòng bảng.

Chelsea đang dần hồi sinh sau giai đoạn khủng hoảng, sự hiện diện của Di Matteo đã mang lại nét mới trong lối chơi của "The Blues". Việc ngược dòng hạ Napoli cho thấy Chelsea vẫn là một thế lực thực sự ở châu Âu và khi tìm được phong độ, họ vẫn là thế lực đáng sợ.

Hai mùa giải liên tục, Chelsea đều không có mặt tại bán kết Champions League nên họ quyết tâm thể hiện mình ở mùa giải năm nay. Thầy trò HLV Di Matteo chắc chắn sẽ dồn sức cho danh hiệu mà chủ tịch Abramovich vô cùng thèm khát này, nhằm nguôi đi một năm đầy thất vọng ở Premier League.

Cặp đấu đáng chú ý nhất ở tứ kết năm nay là cuộc giáp chiến giữa Barcelona và AC Milan. Hai thế lực hàng đầu TBN và Italia đã đụng nhau ở vòng bảng, thầy trò Pep Guardiola thắng 1 và hòa 1 để giành ngôi đầu bảng.

Mùa giải năm ngoái, hai đội cũng cùng bảng và Barca cũng thắng 1, hòa 1. Lần gần nhất hai đội phải loại trực tiếp là ở bán kết Champions League 2005-06 (Barca thắng chung cuộc 1-0) và sau đó lên ngôi vô địch đầy thuyết phục.

AC Milan đã có nhiều thay đổi mạnh mẽ dưới thời Allegri và họ sẵn sàng phục hận thầy trò Guardiola. Barcelona vẫn là ứng cử viên số 1, nhưng chắc chắn hai cuộc đấu với Rossoneri ở tứ kết sẽ trở ngại đầu tiên cho Barcelona trên con đường trở thành CLB đầu tiên bảo vệ danh hiệu Champions League trong lịch sử.