Ở nước ta, năm Mão tượng trưng cho loài Mèo. Còn các nước: Trung Quốc, Hàn Quốc, Nhật Bản, Ấn Độ,v.v… năm Mão lại đại diện cho loài Thỏ.
Vì sao có sự khác biệt này?
Có nhiều cách lý giải khác nhau: Thứ nhất, do sự khác biệt về ngôn ngữ, văn hóa. Trong tiếng Trung Quốc, hai từ thỏ (măo) và mèo (máo) khác nhau về dấu song về âm đều là mao. Trong Việt Nam tự điển, chữ Mão- nghĩa là con Thỏ - lại được dùng để chỉ Mèo. Thứ hai, sự khác biệt của tự nhiên. Theo ông PTS Sim Sang – Joon (Giám đốc Trung tâm Giao lưu văn hoá Việt - Hàn): Việt Nam không có điều kiện môi trường để loài thỏ phát triển sinh sôi. Vì Việt Nam là văn hóa thảo mộc chứ không phải văn hóa thảo nguyên. Nên khi tiếp thu 12 con giáp từ Trung Quốc, người Việt đã cải biên cho phù hợp với môi trường sống của mình. Thứ ba, theo quan niệm phong thủy, người Việt thay đổi biểu tượng con Mèo thay cho Thỏ, bởi Thỏ là động vật thuộc bộ gặm nhấm, mà 12 con giáp đã có một loài gặm nhấm là chuột. Do đó, loài vật trong 12 con giáp nên khác nhau, tức là ở chi thứ tư là Mèo thay vì Thỏ!?...
ĐL